В то время как некоммерческие больницы получают значительные налоговые льготы, согласно исследованию медицинских центров Калифорнии, некоторые из них не предоставляют бесплатную или субсидированную помощь большему проценту пациентов, живущих в бедности, чем их некоммерческие коллеги.
Это связано с тем, что критерии отбора для получения статуса освобожденного от уплаты налогов неоднозначны и отсутствуют минимальные требования для программ финансовой помощи больниц, говорят исследователи исследования, опубликованного сегодня, 3 августа 2015 г., в журнале Health Affairs.
В своей оценке 264 больниц в масштабе штата исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Медицинского центра округа Аламеда в Окленде, Калифорния., рассмотрели два типа безвозмездной помощи при отслеживании невозмещенных платежей за период с 2011 по 2013 гг.
Они изучили уровни "благотворительная помощь" в котором медицинская помощь оказывается малообеспеченным пациентам без ожидания оплаты. Они также посмотрели на "безнадежный долг," или неоплаченные счета за медицинские услуги. Калифорния была изучена, потому что это единственный штат, где коммерческие больницы, помимо некоммерческих, обязаны сообщать о расходах на благотворительность.
Исследователи во главе с Рене Хсиа, доктором медицины, из Департамента неотложной медицины и исследований политики здравоохранения UCSF, обнаружили, что среди 200 некоммерческих больниц в среднем 1.9 процентов общих операционных расходов было направлено на благотворительность. Это контрастирует со средним значением 1.4 процента операционных расходов для 64 коммерческих организаций. Значительный процент как некоммерческих, так и коммерческих организаций выделяет относительно небольшие суммы на благотворительность: более 30 процентов и более 40 процентов, соответственно, потратили менее 0 процентов.9 процентов.
Когда команда рассмотрела безнадежные долги, коммерческие больницы, как правило, тратили больше. Это увеличило их некомпенсированные расходы на уход в среднем до 4.4 процента от общих операционных расходов, столько же, сколько у некоммерческих больниц.
"Некоммерческие больницы экономят более 24 миллиардов долларов в год на федеральных, государственных и местных налогах," сказал старший автор Ся. "Существуют общие правила, согласно которым эти больницы должны приносить пользу обществу, но минимальных требований нет. Отдельные больницы устанавливают свою собственную политику. Пациент, имеющий право на получение благотворительной помощи в одной больнице, может быть засчитан как безнадежный долг в другой больнице."
Исследователи обнаружили, что уровень благотворительной помощи как в некоммерческих, так и в коммерческих больницах колеблется от нуля до 11 процентов операционных расходов. Больницы, имевшие статус травматологических центров, отделения неотложной помощи и обслуживающие большее количество пациентов, не застрахованных по программе Medicaid, а также незастрахованных пациентов и пациентов из числа меньшинств, с большей вероятностью оказали более щедрую благотворительную помощь.
"В то время как все некоммерческие больницы имеют право на одно и то же освобождение от налогов, расходы на благотворительность и некомпенсируемую медицинскую помощь сильно различаются между ними. Это беспокоит по двум причинам," сказал Ся. "Данные показывают, что некоторые некоммерческие больницы не уделяют должного внимания оказанию некомпенсированной помощи. Во-вторых, больницы, которые тратят большую часть своих бюджетов на благотворительность, могут оказаться в невыгодном конкурентном положении. Больницы, тратящие больше на благотворительность, имеют меньше наличных долларов, чтобы позволить себе улучшить условия для привлечения новых пациентов с частной страховкой, что приводит к ситуации, когда “ хорошая ” больница заканчивается последней."
Хотя политики предложили минимальные контрольные показатели для решения проблемы некоммерческих больниц, не выполняющих обязательства перед обществом, авторы признают, что внедрение новых стандартов может иметь непредвиденные последствия. Авторы отметили, что когда Техас потребовал, чтобы больницы тратили четыре процента чистой помощи пациентам на благотворительность, некоторые больницы увеличили свои расходы, а другие сократили их, что привело к общим убыткам.
Ся прогнозирует, что с продолжением реализации Закона о доступном медицинском обслуживании объем благотворительной помощи больниц может снизиться, а дефицит Medicaid может возрасти.
"Правительству следует рассмотреть возможность увеличения ставок возмещения для тех больниц, которые заботятся о пациентах, впервые имеющих право на участие в программе Medicaid, как это делает Калифорния," сказал Ся. "И хотя Закон о доступном медицинском обслуживании включает общие требования к больницам, претендующим на некоммерческий статус, общество может извлечь выгоду из политики, требующей от больниц разъяснения различий между безнадежными долгами и благотворительной помощью, чтобы было легче отслеживать, как больницы заботятся о пациентах. для малообеспеченных пациентов."