Законопроект о фермерских хозяйствах, предложенный Палатой представителей, может иметь далеко идущие последствия для американцев, страдающих хроническими заболеваниями, такими как сердечные заболевания и инсульт, утверждают правозащитные группы.
В прошлом месяце Палата представителей выпустила свой вариант закона о фермах, в котором предлагались радикальные изменения в программах помощи голодающим, в том числе в Программе дополнительной помощи в питании (SNAP).
Положения означают более строгие требования к работе и сокращение финансирования инициатив по питанию. Миллионам будет либо уменьшено их пособие, либо они будут исключены из программы.
Палата представителей и Сенат все еще должны согласовать свои версии закона о сельском хозяйстве. Двухпартийное предложение Сената гарантирует, что уязвимые группы населения, в том числе дети, пожилые люди и инвалиды, по-прежнему будут иметь доступ к льготам SNAP.
Более 40 миллионов американцев, в том числе около 16 миллионов детей, изо всех сил пытаются положить на стол еду. Программа SNAP, ранее известная как продовольственные талоны, является самой плодотворной национальной программой борьбы с голодом, обслуживающей каждого восьмого американца.
Исследования показывают, что отсутствие продовольственной безопасности – временное или хроническое – разрушительно для американцев, борющихся с серьезными заболеваниями.
Программа SNAP призвана помочь снизить риски отсутствия продовольственной безопасности и, как было показано, улучшает некоторые результаты в отношении здоровья. В домохозяйствах, которые получают пособие по программе SNAP, дети чаще госпитализируются по сравнению с аналогичными домохозяйствами, не участвующими в программе SNAP. Программа также была связана с положительными результатами для здоровья в зрелом возрасте, включая снижение риска ожирения, высокого кровяного давления, болезней сердца и диабета.
Исследования показывают, что большинство получателей SNAP, которые могут работать, делают это. Среди домохозяйств, где есть хотя бы один взрослый без инвалидности в трудоспособном возрасте, более половины работают, получая SNAP. Более 80 процентов получателей SNAP работают в течение года до или после получения SNAP, при этом показатели еще выше для домохозяйств с детьми.
"Люди ничего не делают хорошо, если им не хватает еды," сказала Аша Картер, специалист по работе с общественностью в D.C. Greens, некоммерческая организация по вопросам продовольственной справедливости в Вашингтоне, штат Дании.C. По словам Картера, от поиска стабильной работы до регулярных посещений врача отсутствие продовольственной безопасности не следует рассматривать как изолированную проблему.
D.C. Greens использует информацию, полученную от получателей SNAP, для создания программ, которые лучше соответствуют потребностям людей. Его инициатива Produce Rx, аналогичная положению в законопроекте Сената о сельском хозяйстве, предоставляет пациентам, которые находятся в группе риска или страдают хроническими заболеваниями, связанными с питанием, ежемесячный "рецепт" для свежих фруктов и овощей от своего поставщика медицинских услуг, которые они могут обменять на еду на фермерских рынках.
Картер сказал, что отклик как получателей SNAP, так и врачей был исключительно положительным. D.C. Greens в настоящее время работает над расширением программы, сотрудничая с продуктовым магазином в одном из Вашингтона, штат Дании.C.самые бедные районы.
Как группы вроде D.C. Зеленые работают над тем, чтобы сделать более здоровую пищу доступной для уязвимых групп населения, группы по питанию ищут решения, которые поощряют более здоровые пищевые привычки среди получателей SNAP.
"В настоящее время [SNAP] отправляет конкурирующие сообщения," сказала Анджела Рашиди, научный сотрудник Вашингтонского университета по изучению бедности.C.-на базе Американского института предпринимательства. "Это самая крупная программа помощи в питании, но она позволяет покупать нездоровые продукты."
Исследования качества диеты SNAP продолжаются, но текущая литература предполагает, что, несмотря на документально подтвержденный успех программы в снижении голода, SNAP все еще нуждается в улучшениях для решения проблем, связанных с качеством диеты.
Исследование 2012 года, в котором анализировалось питание 3835 взрослых с низким доходом, показало, что участники программы SNAP потребляли на 39 процентов меньше цельнозерновых, на 46 процентов больше красного мяса, а среди женщин – на 61 процент больше сладких напитков.
Пока Конгресс уточняет детали будущего SNAP, медицинские группы, такие как Американская кардиологическая ассоциация, говорят, что сокращение льгот по SNAP будет разрушительным.
"Если мы действительно хотим добиться лучших результатов в отношении здоровья, нам необходимо сделать питание приоритетным," сказала генеральный директор AHA Нэнси Браун.
"Нам нужен окончательный законопроект о сельском хозяйстве, в котором строго учитывается то, что все американцы предпочитают класть на свои тарелки каждый день."