Среди множества жизненных трагедий смерть ребенка, пожалуй, самая большая для родителей. Независимо от возраста ребенка или причины смерти, неопровержимый факт утраты – это тот факт, что нарушает нормальный жизненный цикл, оставляя родителей травмированными и часто теряющими дееспособность из-за горя.
Исследования, посвященные тому, как справиться с тяжелой утратой, были сосредоточены в первую очередь на отдельном человеке, несмотря на тот факт, что семья и супружеские отношения серьезно нарушены утратой. Но в большом количестве исследований о родительском горе мало внимания уделяется тому, как именно пары относятся друг к другу, когда они изо всех сил пытаются смириться со смертью ребенка.
В новой исследовательской статье, опубликованной в Psychological Science, журнале Ассоциации психологических наук, устраняется этот пробел в исследованиях, связанных с утратой, путем сосредоточения внимания на том, как пары вместе справляются с горем потери ребенка.
"В научной литературе основное внимание уделяется индивидуальным, а не взаимозависимым процессам совладания с тяжелой утратой, несмотря на то, что скорбящие люди не горюют в одиночку, и то, как скорбь одного человека, вероятно, влияет на другого," говорит психолог Маргарет Штробе, которая проводила исследование со своими коллегами из Утрехтского университета и Университета Амстердама.
В этом исследовании ученые опросили 219 пар, потерявших ребенка. Родителям было от 26 до 68 лет, и причины смерти их детей варьировались от мертворождения до болезни, несчастного случая, СВДС, самоубийства или убийства. Их попросили оценить, насколько они согласны с такими утверждениями, как "Я остаюсь сильным для своего партнера," "Я скрываю свои чувства ради партнера," или "Я стараюсь щадить чувства своего партнера." Исследователи собрали данные в трех разных точках времени: через шесть, тринадцать и двадцать месяцев после потери.
В этих вопросах рассматривался феномен, который они назвали саморегулированием, ориентированным на партнера (POSR), который отражает то, как пары либо избегают обсуждения своей потери, либо пытаются оставаться сильными ради партнера. Многие мужья и жены считают, что эти две стратегии помогают облегчить горе, но Стробе и ее коллеги обнаружили, что эти стратегии на самом деле усугубляют проблемы горевания. Они обнаружили, что POSR был связан не только с увеличением собственного горя человека, но и с увеличением горя партнера. Более того, эти отношения сохранялись с течением времени.
Это парадокс, – говорит Стребе, "В то время как родители стремятся защитить своих партнеров с помощью POSR, эти усилия имеют противоположный эффект и связаны с ухудшением адаптации с течением времени. Удивительно, но наши результаты показывают, что POSR имеет издержки, а не выгоды, и не только для партнера, но и для самого себя."
Эти удивительные результаты можно объяснить ролью саморегуляции в процессе горевания. Наша способность к саморегулированию важна для работы с миром, но чрезмерные усилия по сдерживанию эмоций и регулированию своих чувств, мыслей и поведения влекут за собой важные межличностные и индивидуальные затраты. Подобно мышце, которая истощается после нагрузки, слишком сильная саморегуляция фактически истощает нашу способность к саморегулированию в различных областях, включая физическое здоровье и достижение цели.
В конечном итоге эти попытки саморегуляции могут помешать партнерам справиться с потерей ребенка. Подавление эмоций может отрицательно сказаться на горе в отношениях между парами. Например, один партнер может подумать, что болезненные чувства неприемлемы, или партнер может неверно истолковать отсутствие видимого горя как отсутствие фактического горя.
"Одним из важных выводов этого исследования является то, что в случаях, когда показана профессиональная помощь, врачи могут – при необходимости – увести клиентов, потерявших близких, от POSR и поделиться их горем, тем самым облегчая их страдания," Stroebe говорит.