Вакцины от COVID-19 сейчас внедряются, но в некоторых частях мира эта хорошая новость была омрачена появлением новых, потенциально более инфекционных штаммов вируса. Как именно будет развиваться пандемия, стало более неопределенным.
Конечно, следующие три месяца или около того будут сложными, и жизнь без вирусов, вероятно, еще далеко. Некоторые вещи могут не вернуться к тому, что было раньше.
Точно предсказать, как все будет развиваться, сложно, но есть некоторые вещи, которые мы можем прогнозировать с относительной степенью уверенности. Имея это в виду, вот что мы можем ожидать в наступающем году.
Какое влияние окажет новый штамм?
В настоящее время имеется лишь ограниченная информация о новом штамме вируса. Хотя это еще не подтверждено, это выглядит более заразным, но не приводит к более серьезным заболеваниям и не позволяет избежать иммунитета, полученного с помощью вакцин.
Однако вариант предполагает, что вирус способен производить значительные мутации, и дальнейшие мутации могут изменить ход вспышки. Поэтому быстрое подавление пандемии стало еще более неотложной задачей.
Более строгие ограничения на поведение, вероятно, продлятся и до нового года, и нам могут потребоваться дополнительные ограничения для контроля над вирусом, если он действительно более заразен.
Как скоро мы увидим эффект вакцины?
Производство достаточного количества доз вакцины – сложная задача – производство может оказаться узким местом. Даже если предположить, что мы сможем сделать все, что нам нужно, иммунизация людей займет много месяцев.
В Великобритании врачи общей практики внедряют вакцины, а средний английский врач общей практики ухаживает почти за 9000 человек. Если предположить, что врачи общей практики работают восемь часов в день, им нужно 10 минут, чтобы кого-то вакцинировать, и каждому пациенту нужно две вакцины, им потребуется больше года, чтобы осмотреть всех своих пациентов. Остальные, конечно, помогут с развертыванием, но это показывает размер задачи. Задержки будут неизбежны.
Кроме того, две дозы вакцины Pfizer необходимо вводить с интервалом 21 день, при этом полный иммунитет наступает через семь дней после второго укола. Другие вакцины, такие как вакцина АстраЗенека, требуют еще более длительного периода между дозами. Чтобы увидеть полный эффект у каждого вакцинированного человека, потребуется как минимум месяц (если не больше).
В странах, где на Рождество были смягчены правила социального дистанцирования, мы можем увидеть рост числа случаев после Рождества. В этом случае вакцины вряд ли сильно изменятся на начальном этапе – болезнь будет иметь слишком большой импульс в начале 2021 года. Вероятно, это также будет иметь место в Великобритании благодаря новому штамму вируса, хотя ограничения для многих не были сняты. Осведомленность общественности о динамике болезни необходима, чтобы не потерять уверенность в вакцинации.
Как будет разворачиваться пандемия?
После того, как люди заразились COVID-19 (или получили вакцину), они приобретают иммунитет (по крайней мере, на короткий срок). Те, кто инфицированы позже, все чаще контактируют с иммунными людьми, а не с восприимчивыми. Таким образом, передача снижается, и в конечном итоге болезнь перестает распространяться – это известно как коллективный иммунитет.
Уровень иммунитета среди населения, необходимый для остановки распространения вируса, точно неизвестен. Считается, что оно составляет от 60% до 80%. В настоящее время мы еще далеки от этого – это означает, что миллиарды людей по всему миру должны быть вакцинированы, чтобы остановить распространение вируса.
Это также связано с вакцинами, предотвращающими передачу вируса, что еще не доказано. Если это так, мы увидим снижение случаев COVID-19, возможно, уже весной 2021 года. Тем не менее, блокировка и другие меры по-прежнему будут необходимы для ограничения передачи, пока вакцинация укрепляет иммунитет населения, особенно там, где преобладает более инфекционный штамм вируса.
Напротив, если вакцина только предотвращает серьезное заболевание инфицированных людей, нам придется полагаться на инфекции для создания коллективного иммунитета. В этом сценарии вакцинация уязвимых снизит уровень смертности, но серьезные заболевания и длительный COVID, поражающий молодых людей, скорее всего, сохранятся.
Что может измениться?
Вакцины – не серебряная пуля: нужно соблюдать определенные меры предосторожности в течение нескольких месяцев. В регионах, где широко распространен высокоинфекционный штамм, ограничения высокого уровня могут продлиться до завершения развертывания вакцины. Любые изменения будут происходить медленно, в первую очередь, в области посещения дома престарелых и возобновления работы больниц для регулярного лечения.
Надеемся, что со временем путешествие станет более простым, хотя авиакомпании могут начать требовать сертификаты о вакцинации. Хотя в некоторых странах для въезда требуется вакцинация против желтой лихорадки, требование паспорта иммунитета от COVID-19 может оказаться спорным.
Ношение масок может стать социальной привычкой во всем мире, как сейчас в Азии – например, когда кто-то плохо себя чувствует или беспокоится о своем здоровье.
Заглядывая в будущее
Может ли вакцинация привести к уничтожению вируса? Мы еще не знаем, как долго сохраняется иммунитет на основе вакцины, а долговременный иммунитет будет ключевым. Полное искоренение вируса будет очень трудным и потребует глобальных усилий.
Хотя мы почти искоренили полиомиелит, оспа остается единственной болезнью человека, которую мы полностью искоренили, и на это потребовалось почти 200 лет. Например, корь, которая почти полностью искоренена во многих странах, продолжает возвращаться.
Некоторые вакцины, например против кори, обеспечивают защиту почти на всю жизнь, тогда как другие вакцины необходимо повторять, например, от столбняка. Если COVID-19 мутирует регулярно и значительно – а его потенциал для этого только что был продемонстрирован – нам, возможно, придется периодически принимать новые вакцины, как мы это делаем от гриппа. В долгосрочной перспективе нам также необходимо будет вакцинировать детей для поддержания коллективного иммунитета.
Социальные и экономические последствия пандемии, вероятно, также будут долгосрочными. Возможно, жизнь никогда не вернется к тому, что было раньше. Но мы должны сделать его более безопасным, лучше подготовившись к будущим пандемиям.