Согласно исследованию, опубликованному в среду, штамм коронавируса, который впервые появился в Великобритании и теперь распространяется по всему миру, на 64 процента более смертоносен, чем ранее существовавшие штаммы, подтверждающий предыдущие рекомендации британскому правительству.
Этот вариант, обнаруженный в конце прошлого года, является одним из нескольких, появившихся в последние месяцы в странах с крупными эпидемиями, что повышает ставки в гонке за сдерживание пандемии.
Британские власти, которые уже предупредили, что этот вариант является значительно более передаточным, в январе заявили, что он также считается смертельным на 40 процентов на основе ряда исследований, проведенных в Великобритании.
Результаты одного из этих исследований, проведенного Университетом Эксетера, были опубликованы в BMJ в среду.
Исследователи сравнили данные почти 55000 пар участников, которые дали положительный результат в сообществе, а не в больницах, в период с октября по январь и наблюдали за ними в течение 28 дней.
Участники были подобраны по ряду факторов, таких как возраст, пол и этническая принадлежность.
Они обнаружили, что инфицированные новым вариантом, известным как B.1.1.7, вероятность смерти на 64 процента выше, что представляет собой увеличение числа смертей по сравнению с 2.5 к 4.1 из 1000 выявленных случаев.
Общинное тестирование, как правило, выявляет больше случаев с низким уровнем риска, но исследователи заявили, что, если бы результаты можно было обобщить на другие группы населения, вариант имел бы "потенциал вызвать существенную дополнительную смертность по сравнению с ранее циркулировавшими вариантами".
Саймон Кларк, адъюнкт-профессор клеточной микробиологии в Университете Рединга, сказал, что повышенная летальность, добавленная к более быстрому распространению, означает, что "эта версия вируса представляет собой серьезную проблему для систем здравоохранения и политиков.
"Это также делает еще более важным прививку людей по вызову," добавил он.
Майкл Хед, старший научный сотрудник в области глобального здравоохранения Университета Саутгемптона, сказал, что результаты выявили опасности, позволяющие вирусу широко распространяться.
"Чем больше COVID-19, тем больше шансов на появление нового варианта беспокойства," он сказал, добавив, что это включает возможность вариантов, которые могут повлиять на вакцинацию.
В то время как большинство производителей вакцин заявили, что данные показывают, что уже разработанные иммунизации эффективны против варианта, появившегося в Великобритании, другие варианты, такие как распространенный в Южной Африке, имеют мутации, которые вызывают опасения, что они могут избежать иммунного ответа.