Миллионы семей в Соединенных Штатах испытывают трудности с обеспечением полноценным питанием из-за нехватки денег или других ресурсов. В борьбе с проблемами продовольственной безопасности более одного из семи американцев в настоящее время полагается на Программу дополнительной помощи в области питания (SNAP), крупнейшую федеральную программу питания, для оказания денежной поддержки в области питания. В прошлом было показано, что SNAP сокращает бедность среди беднейших американцев и способствует экономической активности. Однако, согласно новому исследованию, проведенному учеными Гарвардской школы общественного здравоохранения в Бостоне, штат Массачусетс, одних только пособий по программе SNAP может быть недостаточно для обеспечения получателей долгосрочной продовольственной безопасности или качества питания, в котором они нуждаются.
"После участия в SNAP в течение нескольких месяцев значительная часть участников SNAP по-прежнему сообщала о маргинальной, низкой или очень низкой продовольственной безопасности, что предполагает, что SNAP может сделать больше для адекватного решения проблемы отсутствия продовольственной безопасности," по словам ведущего исследователя, доктора. Эрик Римм, доцент кафедры эпидемиологии и питания Гарвардской школы общественного здравоохранения. "Хотя можно предположить, что предоставление льгот по программе SNAP приведет к покупке и потреблению здоровой пищи (i.е. фрукты, овощи, цельнозерновые), не было заметного улучшения качества питания среди участников программы SNAP после начала применения льгот."
В исследовании приняли участие 107 малообеспеченных взрослых из Массачусетса, все из которых обратились за помощью в подаче заявки на участие в программе SNAP у Project Bread, некоммерческой организации штата по борьбе с голодом. Новые участники SNAP с большей вероятностью были небелыми, с нормальным весом, с более низкой продовольственной безопасностью домохозяйства и с более низкими показателями качества питания, чем участники исследования с низким доходом, которые не получали льгот по программе SNAP. Доктор. Римм и его коллеги обнаружили небольшое улучшение продовольственной безопасности как для участников SNAP, так и для неучастников после трехмесячного исследования, но никаких существенных различий между двумя группами.
Аналогичным образом, потребление фруктов и овощей было низким среди всех участников исследования, но взрослые, получившие льготы по программе SNAP, увеличили потребление рафинированного зерна по сравнению с теми, кто не получал льготы по программе SNAP. Повышенное потребление рафинированного зерна в сочетании с низким потреблением здоровой пищи привело авторов исследования к выводу, что "политики, программы и инициативы по просвещению в области питания, которые улучшают влияние SNAP на питание, должны быть реализованы, чтобы усилить влияние программы на рацион и благополучие американцев с низкими доходами." Например, большинство участников SNAP в исследовании поддержали предоставление финансовых стимулов для покупки здоровой пищи (i.е. фрукты и овощи), больше уроков по кулинарии или питанию, а также ограничения на нездоровую пищу, в частности газировку, чтобы помочь участникам программы SNAP лучше питаться. Эти усилия должны быть основаны на дальнейших исследованиях для определения наиболее эффективных способов достижения целей федеральной программы по снижению уровня отсутствия продовольственной безопасности и повышению качества питания участников.