Новое исследование предполагает, что форма терапии «виртуальной реальностью» может помочь людям с алкогольной зависимостью снизить их тягу к алкоголю.
Результаты, опубликованные в июльском выпуске журнала исследований алкоголя и наркотиков, получены в результате небольшого исследования всего 10 пациентов. Но исследователи заявили, что с оптимизмом смотрят на потенциал виртуальной реальности в качестве терапии расстройств, связанных с употреблением алкоголя.
«Эта технология уже популярна в области психологии и психиатрии», – сказал старший исследователь Дуг Хен Хан, M.D., Ph.D., больницы Университета Чунг-Анг в Сеуле, Корея.
По словам Хана, терапия виртуальной реальности использовалась для лечения фобий и посттравматического стрессового расстройства. Идея состоит в том, чтобы знакомить людей с ситуациями, вызывающими страх и тревогу, в безопасном и контролируемом пространстве. Затем, надеюсь, они научатся лучше управлять этими ситуациями в реальной жизни. Меньше известно о том, может ли виртуальная реальность помочь при расстройствах, связанных с употреблением психоактивных веществ. Но, по словам Хана, есть некоторые доказательства того, что он может уменьшить тягу людей к табаку и алкоголю.
Для нового исследования его команда набрала 12 пациентов, лечившихся от алкогольной зависимости. Все прошли недельную программу детоксикации, затем прошли 10 сеансов терапии в виртуальной реальности – дважды в неделю в течение пяти недель.
Сеансы включали три разные виртуальные сцены – одну в расслабляющей обстановке; другой – в ситуации «высокого риска», когда пациенты находились в ресторане, где пили другие люди; и третья, «аверсивная» ситуация.
В этой сцене отвращения пациенты были окружены видами, звуками и запахами людей, заболевших от слишком большого количества алкоголя.
Перед началом программы все пациенты прошли позитронно-эмиссионную томографию (ПЭТ) и компьютерную томографию (КТ) головного мозга, что позволило исследователям изучить метаболизм мозга пациентов. Оказалось, что по сравнению с группой здоровых людей у пациентов с алкогольной зависимостью был более быстрый метаболизм в лимбической цепи мозга, что указывает на повышенную чувствительность к стимулам, таким как алкоголь. Однако после терапии виртуальной реальностью картина изменилась. У пациентов замедлился ускоренный метаболизм в головном мозге, что, по словам Хана, свидетельствует об уменьшении тяги к алкоголю.
По словам Хана, терапия – многообещающий подход к лечению алкогольной зависимости. Отчасти потому, что это ставит пациентов в ситуации, похожие на реальную жизнь, и требует их активного участия, сказал он. Он добавил, что сеансы также «индивидуальны» для каждого человека. Тем не менее, необходимы более масштабные долгосрочные исследования, чтобы показать, помогает ли виртуальная реальность в конечном итоге пациентам воздерживаться от наркотиков и избегать рецидивов.