Эффективность обычных хирургических масок по сравнению с респираторами в защите медицинских работников от вируса гриппа H1N1 2009 была предметом споров. Наблюдательное исследование, опубликованное в выпуске журнала Clinical Infectious Diseases от 1 апреля 2010 г., доступном в Интернете, предполагает, что хирургические маски в этом отношении столь же эффективны, как и респираторы.
Исследователи проанализировали заболеваемость H1N1 среди медицинских работников с апреля по август 2009 года в больнице Тан Ток Сенг в Сингапуре. Небольшой процент дал положительный результат на H1N1 в течение этого периода. Никто не лечил пациентов с H1N1 и не работал в зонах скрининга H1N1 в отделении неотложной помощи. Во всех случаях считалось, что передача произошла за пределами ухода за пациентом, когда медицинские работники контактировали с соседями по комнате, широкой общественностью и другими источниками.
С 19 июня по 21 июля медработники больницы носили респираторы N95 в приемном покое и в изоляторе H1N1. С 22 июля по август. 31 год, на этих участках работники использовали хирургические маски. Заболеваемость H1N1 среди рабочих оставалась низкой в течение обоих периодов. Хотя исследование было наблюдательным, результаты показывают, что хирургические маски и респираторы не различались по своей эффективности в предотвращении заражения персонала больницы H1N1.
"Что более важно, чем использование респираторных масок с высокой степенью фильтрации или респираторных масок для известных или предполагаемых случаев, так это наличие единой политики, например, использование хирургических масок при тесном контакте со всеми пациентами," сказала автор исследования Бренда Сзе Пенг Анг, доктор медицины, из больницы Тан Ток Сенг в Сингапуре. "Таким образом, медицинские работники защищены от заражения пациентами, у которых изначально не предполагалось, что они инфицированы вирусом H1N1."