Камбоджийские школьники в масках выстраиваются в очередь, чтобы продезинфицировать руки спиртовым раствором перед входом в класс в школе в Пномпене
По мере того, как опасения смертельного вируса охватывают весь мир, панические представители общественности зависят от хлипкой первой линии защиты – хирургических масок, которые очень востребованы, но в дефиците и ограниченно используются.
В то время как азиатские пассажиры прикрывают носы и рты тонкими, как бумага, сине-зелеными крышками – а в социальных сетях гудят смайлики в масках, слухи о запасах и нехватке – скромная медицинская маска стала важным оружием в битве против невидимого врага.
Недорогие, выпускаемые серийно и обычно легко доступные в магазинах, эксперты оспаривают полезность масок в качестве инструмента для блокирования передачи нового вируса, похожего на атипичную пневмонию.
Хотя простая, свободная маска может помочь ограничить распространение капель от кашля от инфицированных людей, они "в одну сторону" защиты и не создают эффективный барьер для дыхания опасных микробов, переносимых по воздуху.
"Это не одна из рекомендуемых барьерных мер" для людей, которые не были заражены, по словам министра здравоохранения Франции Агнес Бузин.
Сатоши Хирои, старший научный сотрудник Осакского института общественного здравоохранения, сказал AFP, что высококачественные маски могут быть эффективными, имея в виду более дорогие, плотно прилегающие респираторы, используемые для фильтрации мелких частиц пыли и загрязнений.
Основные типы популярных защитных масок, используемых в связи с тем, что число случаев нового коронавируса в 2019 году продолжает расти.
"Но как всегда стопроцентной гарантии нет," он сказал, добавив, что наука все еще не знает, как именно передается вирус, который на сегодняшний день убил 106 человек и заразил более 4000 человек.
Тем не менее, на улицах Бангкока во вторник многие представители общественности поверили в хирургические маски, что стало актом самообороны в тревожные времена.
"Меня очень беспокоит вирус," 28-летний Таньямон Джамофаст рассказал AFP.
"Куда бы я ни пошел (в дополнение к маске), я также беру с собой спирт и дезинфицирующий гель, чтобы мыть руки и избегать мест с китайскими туристами."
Другие использовали более тяжелые и более эффективные PM2.Маски 5 или 3M (N95) в городе, который неделями окутан вредным загрязнением.
Четырнадцать случаев заражения, все, кроме одного, были обнаружены у китайских посетителей, были зарегистрированы в Таиланде, в разгар сезона для туристических групп с материка.
Китайские туристы в масках смотрят традиционный тайский танец в храме Эраван, популярной достопримечательности Бангкока
Распроданный
Для химика Суфака Сапхаккула, который привел к самой интенсивной панической покупке медицинских товаров, свидетелем которой он был со времен эпидемии атипичной пневмонии в 2002/3 г.
"Все наши (маски) поставщики отсутствуют на складе. Эти маски производятся в Китае, а в самой стране нет в наличии," он сказал.
"Мы знаем, что он не обеспечивает стопроцентной защиты, но это лучше, чем ничего… (и) это также может успокоить общественность."
Даже для тех, у кого он есть, есть подходящий метод маскировки.
Полицейские в масках под защитным снаряжением для защиты от массовых беспорядков
В понедельник мэр Ухани, эпицентра вспышки, подвергся избиению в Интернете после того, как надевал маску наизнанку.
"Вы можете вдохнуть вирус, если между маской и лицом есть зазор," добавил Сатоши Хирои из Осакского института общественного здравоохранения.
Тем временем губернатора провинции Хубэй осудили за то, что он не надевал маску во время пресс-конференции, что противоречит приказу о публичном сокрытии.
Покупатели массово покупают маски для лица в аптеке в токийском районе Акихабара
Регулярное мытье рук с мылом, протирание спиртом и избегание прикосновений к лицу, а также в людных местах одобрены Всемирной организацией здравоохранения как эффективные привычки личной гигиены против инфекций.
Этот совет не остановил бегство на полках, накопление запасов или рост цен на медицинские маски от Камбоджи до Токио и от Хубэя до Гонконга, где очереди тянулись за пределами оставшихся розничных продавцов с запасами.
В Бангкоке лучше перестраховаться, чем сожалеть.
"Я просто хочу быть как можно осторожнее," сказал 50-летний пригородный поезд Апинья Сукпраситчай.