Денек вспять, 15 февраля, на шестом турнире по слоновьему поло в Шри-Ланке восемнадцатилетний слон Эби, утратив из поля зрения свою команду, разозлился . Четырехтонное животное сбросило погонщика и американку, сидевших на его пояснице, и в приступе неистовства головой разгромило микроавтобус испанской сборной по слоновьему поло. Два человека с травмами доставлены в больницу.
В Шри-Ланке слонов очень почитают.
Они учавствуют в буддистских государственных фестивалях и религиозных церемониях.
Это – часть рутинных обязательств большинства слонов, принимающих роль в турнирах по поло. Их отбирают из 110 одомашненных слонов острова.
Комментируя инцидент, один из профессионалов по вопросам защиты слонов, находившийся на турнире, гласит, что защищать слонов, непременно, нужно, но чуток ли слоновье поло наилучший способ делать это.
Зрители бросились прочь от огораживания поля, к стенам ветхого Голландского форта, а Эби громил головой микроавтобус. До того времени пока тренеры пробовали успокоить слона – камнями и палками – ветеринарный врач заряжал ружье, стреляющее дротиками со снотворным.
"Я больше не буду играть, это жутко" – сказала американка, на очах которой слон сбросил со собственной поясницы – с высоты фактически в 3 метра – даму из ее команды, которая, с застрявшей в стременах ногой, болталась в воздухе на боку у разгневанного зверька.
В 2006 году было убито фактически 150 слонов.
50 человек было покалечено или убито самими гигантами, забредающими в сёла в поисках пищи.
"Этого никто не ждал, – гласит Джеффри Доббс, устроитель каждогоднего Кубка Ассоциации слоновьего поло Цейлона. – Я уже семь лет играюсь в поло со слонами, и никогда таких инцидентов не было. Слон . Эти животные довольно близоруки, и в случае если внезапно в поле их зрения попадают каждые резкие перемещения, они становятся непредсказуемыми". Организовывая турниры по слоновьему поло, Доббс пробует уничтожить слету 2-ух зайцев – привлечь в страну богатых туристов и помогать охране слонов на полуострове.
Другие 3,5-4 тыщи слонов Шри-Ланки бродят в парках и тропических зарослях одичавшей природы, и власти напрасно пробуют дать добро конфликт человека и слона в сельских районах, где крестьяне убивают животных, защищая урожаи.
Но умопомрачение Эби напугало никак не всех участников турнира. Игрок испанской команды, нормально смотря на осколки собственного микроавтобуса, поведал, что игра в поло с животными, будь то слоны, лошадки или пони, в хоть какой момент связана с травматизмом. "Слететь на землю может быть в всякую секунду – гласит он. – В прошедшем сезоне я поломал одно запястье, два года вспять – слету оба.
Спорт – это в хоть какой момент риск".