С самого начала вспышки коронавируса основное внимание уделялось острому влиянию COVID-19 на возможности оказания неотложной помощи в больницах.
Но первичная медико-санитарная помощь, включающая услуги общей практики и посещение клиник, также должна была быстро адаптироваться к проблемам, чтобы пациенты могли продолжать получать доступ к медицинским услугам.
С марта меры социального дистанцирования опустошили загруженные залы ожидания, типичные для операций терапевтов по всей Великобритании, так как врачи переходят для проведения консультаций с пациентами по телефону и видео и выполнения рецептов в электронном виде.
Профессор Азим Маджид, заведующий отделением первичной медико-санитарной помощи & Служба общественного здравоохранения в Imperial и практикующий терапевт является одним из тех, кто решает основные проблемы первичной медико-санитарной помощи в клинике в Южном Лондоне.
"Мы стараемся делать все, что в наших силах, по телефону и видео. Иногда людям необходимо пройти анализ крови или вакцинацию, но этих людей наблюдают отдельно от других пациентов, и мы стараемся свести к минимуму их посещение клиник," он объясняет.
"Мы имеем дело с множеством людей с возможными симптомами COVID-19, в основном мы общаемся с ними по телефону, если это возможно, или с помощью видео."
Он объясняет, что в начале вспышки этих пациентов могли осматривать в клинике персонал, носивший СИЗ. Но теперь созданы центры COVID-19, куда пациенты, нуждающиеся в оценке лично, могут пойти на прием, а не посещать местную хирургию терапевта.
Долгосрочные проблемы
По словам профессора Маджида, такие меры по лечению и сортировке пациентов с COVID-19 помогают, но острые проблемы, с которыми сталкиваются больницы, создают новые проблемы для первичной медико-санитарной помощи, включая то, как пациентов направляют в больницы.
Некоторым больницам приходится откладывать обычные посещения и лечение, такое как колоноскопия или физиотерапия, что приводит к сдвигу в том, как терапевты направляют пациентов или получают другое мнение, объясняет профессор Маджид.
В связи с сокращением объема амбулаторных услуг врачи общей практики все чаще обсуждают детали случая с консультантами по телефону, в некоторых случаях избегая необходимости для пациентов посещать медицинские приемы в их местной больнице.
Однако, хотя первичная медико-санитарная помощь адаптируется к этим вызовам, существуют опасения по поводу потенциального долгосрочного воздействия на здоровье пациентов, если временные меры будут продлены.
"Вы можете на время отключить обычные проверки здоровья, но это не может продолжаться вечно," объясняет профессор Маджид. "Я думаю, есть опасения, что если это будет продолжаться долго, более нескольких месяцев, это повлияет на здоровье людей, особенно пожилых людей."
"Другая проблема заключается в том, как люди реагируют на длительную изоляцию," он добавляет. "Это действительно то, с чем мы никогда раньше не сталкивались в Великобритании в таком масштабе, когда так много людей находятся в изоляции из-за возраста или состояния здоровья, и как это повлияет на их физическое и психическое благополучие."
Не игнорируйте вакцины
Хотя COVID-19 привел к беспрецедентному сдвигу в повседневной жизни, врачи стремятся подчеркнуть важность сохранения профилактических элементов здравоохранения, где это возможно, таких как соблюдение назначений для плановой вакцинации.
"Если вы взрослый, которому нужна вакцинация, или родитель, у которого есть ребенок, которому нужна вакцинация, не игнорируйте это," сказал профессор Азим. "Эти прививки очень важны для вас и для NHS, поэтому, пожалуйста, сделайте прививки для себя или своих детей, если это необходимо.
В целом, однако, долгосрочные профилактические советы по здоровью остаются почти такими же. Врачи советуют людям продолжать придерживаться здорового, сбалансированного питания, вести активный образ жизни и не употреблять слишком много алкоголя. Из-за респираторных осложнений, связанных с коронавирусом, отказ от курения по-прежнему занимает одно из первых мест в списке.
"Если вы курите, сейчас самое время бросить курить, потому что у курильщиков гораздо худший прогноз, если они инфицированы COVID-19," добавляет профессор Азим.
Послание оставаться дома для защиты Национальной службы здравоохранения было ясно среди общественности, но врачи подчеркивают, что, если люди действительно заболевают симптомами коронавируса, им следует обращаться за помощью, если она им нужна.
"Хотя мы пытаемся лечить людей с инфекцией COVID-19 дома, у некоторых людей, к сожалению, возникают осложнения," объясняет профессор Маджид.
"Если ваше состояние ухудшается, у вас сильно запыхивается, вы немного сбиты с толку, вялость и вам становится хуже, обратитесь за медицинской помощью. Были случаи, когда люди не обращались за медицинской помощью и, к сожалению, серьезно заболели дома, а некоторые из них умерли."
Он добавляет: "Большинство людей выздоравливают от COVID-19, особенно если вы молодой и здоровый человек. Но у некоторых людей разовьются осложнения, такие как пневмония, поэтому, если ваше состояние ухудшается, пожалуйста, срочно обратитесь за советом."