Местные законы все чаще наказывают бездомных американцев.
Строго ограничивая или даже запрещая возможность заниматься необходимыми жизнеобеспечивающими видами деятельности в общественных местах, например сидеть, стоять, спать или просить о помощи, даже когда нет разумной альтернативы, эти законы, по сути, преследуют бездомных мужчин, женщин и детей.
Как профессора права, изучающие, как законы могут улучшить или ухудшить положение бездомных, мы призываем города, пригороды и поселки избегать наказания людей, которые живут в общественных местах и которым больше некуда податься. Одна большая причина: эти "законы против бродяжничества" контрпродуктивны, потому что затрудняют выход из бездомности.
Множество способов лишиться дома
Почему по крайней мере полмиллиона американцев в любое время испытывают бездомность?
Исследователи обнаружили, что большинству людей, ставших бездомными, негде жить после выселения, потери работы или бегства от жестокого партнера.
Многие приюты для бездомных постоянно переполнены. Даже те, у кого есть свободные кровати, могут применять правила, исключающие семьи, ЛГБТ-молодежь и людей с домашними животными.
А когда бездомные могут оставаться в приютах, часто они могут там только ночевать. Это означает, что они должны идти в другое место в дневное время.
Больше законов
По мере того как число людей, сталкивающихся с проблемой бездомности, увеличивается, местные жители требуют, чтобы их выборные должностные лица что-то сделали с бездомными, с которыми они сталкиваются в своей повседневной жизни. Руководители городов, поселков и пригородов часто отзывчивы.
Но чаще всего муниципалитеты не решают основные проблемы, вызывающие бездомность, например, путем предоставления достаточного количества постоянного жилья, доступного жилья или приютов с минимальными препятствиями для въезда. Вместо этого криминализация бездомности становится все более популярной.
По данным Национального юридического центра по бездомности и бедности, за последнее десятилетие общегородские запреты на размещение в общественных лагерях увеличились на 69 процентов, в то время как общегородские запреты на попрошайничество выросли на 43 процента.
Такие адвокаты, как Американский союз гражданских свобод, часто оспаривают эти законы в суде. Судьи часто отменяют такие законы на том основании, что они нарушают защищенные конституцией права, такие как свобода слова или надлежащая правовая процедура.
Тем не менее, все больше и больше сообществ продолжают пытаться объявить бездомность вне закона.
Криминализация бездомности неэффективна
Мы и другие юристы не только считаем эти законы неконституционными, но и видим множество доказательств того, что они тратят налоги на налоги.
Города агрессивно используют правоохранительные органы для преследования людей просто за преступление существования, когда им негде жить. Только в 2016 году полиция Лос-Анджелеса арестовала 14 000 бездомных из-за повседневной деятельности, например, сидения на тротуарах.
Сан-Франциско тратит около 20 миллионов долларов США в год на обеспечение соблюдения законов, запрещающих праздношатание, попрошайничество и другое обычное поведение в отношении бездомных.
Тюрьмы и тюрьмы делают приюты для бездомных чрезвычайно дорогими и неэффективными. Альтернативы, не связанные с наказанием, такие как постоянное поддерживающее жилье и лечение психического здоровья или наркозависимости, стоят меньше и работают лучше, согласно исследованию, которое один из нас проводит в рамках Проекта защиты прав бездомных на юридической школе Сиэтлского университета и из многих других источников.
Но наибольшую цену за принятие этих законов несут и без того уязвимые люди, которые получают билеты, арестованы и заключены в тюрьму из-за того, что они бездомны.
Штрафы и судебные издержки быстро составляют сотни или тысячи долларов. Жителю Сакраменто, например, грозил штраф в размере 100000 долларов за попрошайничество и сон на улице. Эти расходы невозможно оплатить, так как "преступления" были совершены из-за того, что не могли позволить себе крышу над головой в первую очередь.
А поскольку наличие судимости значительно затрудняет получение работы и жилья, эти законы увековечивают бездомность.