Спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси из Калифорнии., беседует с неизвестным сотрудником во время пресс-конференции на Капитолийском холме в Вашингтоне в среду, 26 мая 2010 г., чтобы обсудить льготы и вопросы о Законе о доступном медицинском обслуживании и программе Medicare. (AP Photo / Manuel Balce Ceneta)
(AP) – В третий раз в этом году Конгресс изо всех сил пытается предотвратить значительное сокращение заработной платы врачам, лечащим пациентов по программе Medicare, – даже несмотря на то, что администрация Обамы рассылает по почте глянцевую брошюру, чтобы убедить пожилых людей в том, что программа здравоохранения имеет твердую почву.
21.3-процентное сокращение вступит в силу 1 июня, если Конгресс не вмешается в ближайшие несколько дней. Периодическая неуверенность в оплате Medicare заставляет врачей пристально смотреть на свое участие в программе, которая считается основой пенсионного обеспечения среднего класса.
Если проблеме дать возможность усугубиться, это может подорвать ключевые цели капитального ремонта здравоохранения президента Барака Обамы, который предусматривает использование Medicare для проверки идей по повышению качества медицинской помощи для всех американцев. Сомнения в стабильности Medicare могут также создать политические проблемы для демократов на осенних выборах, поскольку опросы показывают, что пожилые люди обеспокоены влиянием римейка на их собственное лечение.
"У нас не будет этого разреза," Спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси, штат Калифорния., поклялся в среду.
Как законодатели решат проблему – неясно. Сначала демократы говорили о пятилетнем исправлении, затем о трехлетнем. Теперь лидеры предлагают отсрочку до конца 2011 года. Отказ от сокращений в целом обойдется дорого, примерно в 200 миллиардов долларов или более за 10 лет. Это то, чего хочет Американская медицинская ассоциация.
"В последние два года (законодатели) продолжают приближаться к крайнему сроку – или немного позже его – и отказываются от сокращений на все более короткие периоды времени, что нас беспокоит," сказал доктор. Сьюзан Криттенден, врач первичной медико-санитарной помощи, практикующий недалеко от Роли, Северная Каролина.C.
"Текущая неуверенность в том, какой будет график оплаты и будет ли в какой-то момент 20-процентное сокращение, затрудняет прием новых пациентов Medicare," Криттенден сказал.
Хотя правительственные опросы показывают, что доступ бенефициаров Medicare выгоднее, чем у пациентов, застрахованных в частном порядке, врачи и пациенты говорят, что это не всегда так.
Практика Криттенден принимает очень мало новых пациентов Medicare, так как программа оплачивает ее медицинскую группу намного ниже ставок частных страховых компаний. "Мне нравится заботиться о пожилых людях, но мне нужно платить арендную плату и платить персоналу," она объяснила.
Некоторые давние сторонники Medicare обвиняют Конгресс и администрацию Обамы в том, что они не позаботились о сокращениях врачей во время марафона дебатов о капитальном ремонте здравоохранения. Это привело бы к тому, что стоимость закона превысила бы установленный Обамой 10-летний лимит в 1 триллион долларов.
Экономист Мэрилин Мун, бывший попечитель программы Medicare, заявила, что сокращение расходов больниц, страховщиков и других поставщиков Medicare на 500 миллиардов долларов в соответствии с законодательством в области здравоохранения должно было быть направлено в первую очередь на оплату медицинских услуг, а все, что осталось, было использовано для помощи незастрахованным лицам.
"Они должны были использовать доллары Medicare, чтобы исправить это," сказал Мун, который помогал следить за финансами программы в 1995-2000 гг. "Это безответственно" что закон о здравоохранении оставил нерешенным такой важный вопрос, сказала она, в то же время утверждая, что сокращает федеральный дефицит.
"Я думаю, нам стоило положить лом в кошельки и все равно придумывать деньги для незастрахованных," добавлена Луна. "Но, пытаясь достичь ряда целей – иметь счет не более 1 триллиона долларов и иметь нейтральный бюджет – они отказались от этой проблемы." Сейчас Мун руководит программой здравоохранения в Американских научно-исследовательских институтах.
Проблема с оплатой врача проистекает из требований закона о сокращении дефицита 1990-х годов. Задолго до того, как Обама был избран президентом, Конгресс привык к привычному отказу от сокращений. Но это только усугубило долгосрочную проблему, увеличив размер будущих сокращений, необходимых для достижения целевых показателей экономии.
Администрация Обамы поддерживает полную отмену сокращений, и Палата представителей приняла закон об этом. Но версия Сената не могла набрать 60 голосов, необходимых для продвижения вперед.
"Ключевая проблема в том, что никто не хочет за это платить," сказал Джон Ротер, главный стратег AARP, лобби пожилых людей. "Это то, что требует дополнительных доходов, и мы должны признать этот факт."
Между тем, на пресс-конференции на Капитолийском холме в среду администрация Обамы представила брошюру, объясняющую преимущества нового закона о здравоохранении для пожилых людей. Правительство рассылает его более чем 40 миллионам получателей Medicare, и республиканцы критикуют его как политическую подтасовку. Закон, говорится в брошюре, "делает Medicare сильной и платежеспособной."