В среду в аптеках Пекина и Шанхая не хватало хирургических масок и дезинфицирующих средств, так как новый смертельный вирус, похожий на атипичную пневмонию, распространился в преддверии напряженного периода путешествий по лунному Новому году.
На улицах было больше людей, чем обычно, в масках, а в нескольких магазинах, которые посетило AFP, закончились запасы – к ужасу покупателей.
Стремление усилить защитные меры против нового коронавируса последовало после того, как он заразил более 400 человек по всему Китаю.
Болезнь, впервые обнаруженная в центральном городе Ухань, распространяется так же, как сотни миллионов людей садятся в переполненные поезда, самолеты и автобусы по всей стране, направляясь на встречу с семьей и друзьями в праздничный период.
Сотрудник аптеки в Пекине сообщил AFP, что два дня назад у нее закончились хирургические маски.
"Когда было зарегистрировано около 300 случаев, люди поняли, что это серьезно," он сказал, добавив, что такие товары, как термометры, также быстро продавались.
"Это случилось так внезапно; мы не подготовили резервную копию, и существующие запасы были быстро исчерпаны."
Партия масок, прибывшая в среду утром, была распродана всего за полчаса, добавил он.
В магазине еще были другие маски, но они не были предназначены для хирургических целей.
В другой аптеке в Пекине табличка на двери гласила, что у них тоже закончились продукты.
"У нас есть запасы каждый день, но этого недостаточно для удовлетворения спроса," сказал сотрудник, который не хотел называть.
"У нас также закончились дезинфицирующие средства," она сказала. "Мы очень стараемся пополнить запасы, но не знаем, когда это произойдет."
Не все нервничают
Пекинское бюро по надзору и регулированию рынка опубликовало в среду заявление о своем аккаунте WeChat с рекомендациями для предприятий, чтобы помочь "обеспечить стабильность цен на такие товары, как маски и другие предметы, связанные с эпидемией".
В Шанхае сотрудники супермаркетов постоянно пополняли запасы полок, поскольку покупатели раскупали доступные продукты.
Некоторые больницы и клиники в финансовом центре открывают станции у входов в свои отделения неотложной помощи для проверки людей с симптомами гриппа.
Коронавирус вызвал беспокойство из-за его генетического сходства с тяжелым острым респираторным синдромом (SARS), от которого в 2002-2003 годах погибло около 650 человек в континентальном Китае и Гонконге.
Но не все нервничают.
"Ситуация не кажется такой серьезной, как в 2003 году во время вспышки атипичной пневмонии. Пережив эту вспышку, люди меньше паникуют," сказала 40-летняя женщина по фамилии Чжоу из Пекина.
"Мы знаем, как защитить себя и проветрить свои дома. Это тоже близко к празднику Весны, и нам нужно пойти навестить. Если родственники беспокоятся, мы будем носить маски в их домах."
50-летний Ван Супин, работающий в художественной школе, сказал: "В наши дни я ношу маски даже в не слишком людных местах, хотя раньше я бы этого не сделал."
Она не беспокоилась, так как у нее дома были лекарства и маски, добавила она.
"Когда вы не можете сдержать вирус, мы должны делать все возможное, чтобы защитить себя."