Антитела, направленные против белка CD20, который экспрессируется иммунными клетками, известными как В-клетки, используются для лечения В-клеточной неходжкинской лимфомы и ревматоидного артрита. Несмотря на это, функция CD20 не определена. Теперь группа исследователей во главе с Рене ван Лиером из Академического медицинского центра в Нидерландах определила, что CD20 играет неизбыточную роль в генерации оптимальных иммунных ответов В-клеток, анализируя пациента, у которого отсутствует белок.
Пациент был направлен в Академический медицинский центр в возрасте четырех лет с перемежающимися респираторными инфекциями и рецидивирующей бронхопневмонией в анамнезе. Подробный анализ иммунных клеток пациента показал, что в В-клетках отсутствует экспрессия CD20 из-за мутации в гене CD20. Эти CD20-дефицитные В-клетки не смогли нормально реагировать на определенные стимулы in vitro, в частности, те, которые известны как Т-независимые антигены.
Кроме того, вакцинация пациента Т-независимым антигеном привела к заметному нарушению В-клеточного ответа. Таким образом, авторы приходят к выводу, что CD20 играет важную роль в обеспечении оптимального ответа В-клеток на Т-независимые антигены и что отсутствие этого белка вызывает иммунодефицит, характеризующийся сниженной способностью вызывать В-клеточные ответы на Т-независимые антигены.