Исследователям было сложно объяснить, почему чернокожие дети гораздо чаще, чем другие дети, страдают астмой. Новое исследование Принстонского университета убедительно свидетельствует о том, что большая часть ответа кроется в стойкой сегрегации по месту жительства, из-за которой дети из числа меньшинств оказываются в ловушке в нездоровых и загрязненных районах.
В США у чернокожих детей в два раза больше шансов заболеть астмой, чем у других детей. Предыдущие исследования приписывали часть этой разницы низкой массе тела при рождении, поскольку чернокожие дети также чаще, чем другие, рождаются с низким весом, определяемым как менее 2500 граммов, или около 5 кг.5 фунтов – а низкий вес при рождении является фактором риска развития астмы.
Тем не менее, даже при сравнении детей с низкой массой тела при рождении, Джанет М. Карри, профессор экономики и связей с общественностью Генри Патнэма, у чернокожих детей все еще больше шансов заболеть астмой. Расовые различия в заболеваемости астмой настолько сильны, что некоторые исследователи даже пришли к выводу, что "быть черным" фактор риска астмы.
Но когда Карри и ее соавтор, Princeton Ph.D. Дайан Александер из Федерального резервного банка Чикаго сравнила детей с низкой массой тела при рождении всех рас и национальностей, которые жили в "чернить" Почтовые индексы в Нью-Джерси, где половина или более жителей являются афроамериканцами, расовые различия в связи между низкой массой тела при рождении и астмой полностью исчезли. Другими словами, все дети с низким весом при рождении в этих почтовых индексах, независимо от их расы, имели такой же повышенный риск астмы по сравнению с детьми, рожденными с нормальным весом.
Низкая масса тела при рождении может предрасполагать детей к астме, но сама по себе не вызывает заболевания. Требуется физический триггер. Таким образом, похоже, что что-то в районе, где живут дети с низкой массой тела при рождении, независимо от их расы, вызывает у них развитие астмы. "Это различие важно," Карри сказал, "потому что, в отличие от расы, можно сменить район проживания либо путем обнаружения и устранения опасностей, которые вызывают более высокую распространенность астмы, либо путем оказания помощи уязвимым детям в переезде."
Исследование Карри и Александра не могло однозначно сказать, что именно о кварталах в "чернить" Почтовые индексы вызывают астму у детей с низкой массой тела при рождении. Но они предположили, что виновато загрязнение воздуха – как внутри, так и снаружи.
Исследователи обнаружили, что районы Нью-Джерси с большинством чернокожих жителей в среднем в два раза ближе, чем другие районы, к основным промышленным источникам загрязнения воздуха, и с большей вероятностью они находятся рядом с оживленными автомагистралями, которые производят высокие концентрации вредных твердых частиц. Жилье в этих кварталах в среднем на семь лет старше, чем в других местах, а в более старых зданиях с большей вероятностью будут скапливаться споры плесени и фекалии от заражений грызунами и насекомыми. Наконец, матери в этих районах несколько чаще курят в помещении.
Карри и Александер отметили, что загрязнение воздуха в помещении и на улице может вызвать астму у восприимчивых детей, но и в первую очередь может стать причиной того, что у женщин родятся дети с низкой массой тела.
Для проведения своего исследования, которое появилось в виде рабочего документа на веб-сайте Национального бюро экономических исследований, Карри и Александр объединили два набора данных – записи всех детей, рожденных от матерей, живших в Нью-Джерси с 2006 по 2010 год, и записи всех Посещение отделения неотложной помощи больницы Нью-Джерси с 2006 по 2012 год.
Поскольку записи о рождении включали адреса матерей, они могли видеть, какие дети родились в преимущественно чернокожих районах, согласно почтовому индексу. Эти почтовые индексы включали около 63 процентов чернокожих детей штата, но также около 16 процентов других детей штата. Записи отделения неотложной помощи позволяют исследователям определить, лечился ли и сколько раз каждый ребенок с низкой массой тела при рождении в отделении неотложной помощи от астмы в течение периода исследования.
"Соединенные Штаты по-прежнему сильно сегрегированы по расовому признаку," Карри сказал, "с афроамериканскими районами, страдающими от более высокой бедности, более низкого среднего уровня образования, более высокого уровня безработицы, более высокой подверженности загрязнению и другим недугам." Чернокожие американцы любого возраста также имеют тенденцию к худшему здоровью, чем их белые коллеги, по любому количеству критериев. Исследование Карри и Александра предполагает, что характеристики сильно сегрегированных районов могут быть основным фактором столь стойких расовых различий в здоровье.