Автоматическая межпланетная станция MESSENGER, предназначенная для исследования наиблежайшей к Солнцу планетки, отыскала водяной лед в повсевременно затененных полярных кратерах Меркурия.
Но Mariner "лицезрел" только 50% поверхности планетки, и ученым не хватало данных, чтоб сопоставить изображения. Все поменялось благодаря удачам зонда MESSENGER.
Ученые убеждены в том, что как вода, так и "изоляционный" чёрный материал (состоящий, предположительно, из органических компонент) были доставлены на Меркурий метеорами и кометами.
Органические вещества имели возможность потемнеть из-за огромного уровня радиации на поверхности планетки.Свежайшие эти, приобретенные аппаратом MESSENGER, разрешили установить, что лед основной компонент полярных "хранилищ" Меркурия. Он лежит прямо на поверхности самых холодных кратеров, но в большинстве из их (областях, где температура через чур высока для существования льда в размеренном состоянии) лед укрыт под особенно чёрным материалом.
Гипотезу о наличии льда на Меркурии подтверждают три исследования информацию об лишнем количестве водорода на северном полюсе планетки, приобретенные средством нейтронного спектрометра, которым "вооружен" MESSENGER, 1-ые измерения коэффициента отражения полярных областей в ближнем инфракрасном спектре с помощью "Меркуриального лазерного альтиметра" (MLA), и вприбавок 1-ые детальные модели приповерхностных температур и поверхности Меркурия.
Эти нейтронного спектрометра разрешили установить, в регионах, зафиксированных радаром "Аресибо" как видные пятна, находятся залежи обеспеченного водородом вещества шириной в пару 10-ов см, сокрытые пластом вещества шириной 10-20 см, в каком содержание водорода существенно скуднее.
Ученые выдвинули предположение о наличии воды на полюсах Меркурия пару 10-ов годов назад.
Новенькая мысль взяла новый импульс в первой половине 90-ых годов двадцатого века, когда радиотелескоп обсерватории "Аресибо" в Пуэрто-Рико нашёл видные пятна в полярных областях планетки, которые отражали радиоволны. Размещению этих пятен соответствовало положение большенных кратеров, которые были нанесены на карту Меркурия в первой половине 70-ых годов двадцатого века галлактическим аппаратом Mariner.
Двойная совокупа визуализации галлактического аппарата разрешила подтвердить, что видные пятна на северном и южном полюсах планетки, зафиксированные радаром, совпадают с затененными регионами поверхности Меркурия.
Беря во внимание близость Меркурия к Солнцу, может быть высказать предположение, что на планетке нереально найти лед, но наклон оси вращения этого небесного тела фактически нулевой (около 0,01 градуса), исходя из этого на его полюсах существую "кармашки", в которые изредка попадает солнечный свет.