Согласно новому исследованию, проведенному учеными из Университета Нового Южного Уэльса (UNSW), медицинские работники, которые постоянно носят специальные маски для лица во время дежурства, гораздо реже подвержены клиническим респираторным и бактериальным инфекциям.
Результаты, опубликованные в The American Journal of Critical Care Medicine, особенно важны с учетом угрозы возможных пандемий и сильных сезонов гриппа, таких как текущая вспышка в Соединенных Штатах.
"Когда нет доступных лекарств и вакцин, иногда месяцами, все, что у вас есть, – это маски," говорит первый автор статьи, профессор Райна Макинтайр, эксперт по инфекционным заболеваниям в UNSW Medicine.
"Наши медицинские работники, особенно те, кто работает в отделениях неотложной помощи и респираторных отделениях, находятся на переднем крае риска, и эти специальные маски или респираторы могут защитить их," она говорит. "Им необходимо носить их регулярно, когда они работают в условиях повышенного риска или во время пандемии, а не только тогда, когда они думают, что находятся в группе риска."
Маски для лица с высокой степенью фильтрации (известные как N95 в США или P2 в Австралии) более дороги и не так доступны, как обычные хирургические маски для лица. Медицинские работники в западных странах редко используют маски для лица, за исключением случаев, когда они находятся в театре.
Исследование было проведено в Китае, где маски для лица являются обычным явлением во всех медицинских учреждениях. Для исследования было привлечено около 1700 врачей и медсестер из 19 больниц Пекина. Участвовали сотрудники респираторных отделений и отделений неотложной помощи, которые чаще всего сталкиваются с подобными инфекциями.
К удивлению, те, кто постоянно использовал маски N95, обладали защитным эффектом не только от клинических респираторных инфекций, но и от бактериальных.
"Вспышки в больницах, как правило, носят вирусный характер. Никто не считал бактериальные заболевания причиной вспышек заболеваний," Профессор Макинтайр говорит. "Кроме того, во время вспышек гриппа часто возникают сопутствующие бактериальные инфекции. Мы подозреваем, что если у вас одна инфекция, она предрасполагает вас к другой. Существует сложная синергия между бактериями и вирусами в дыхательных путях."
У тех, кто постоянно носил маску N95, вероятность быть защищенной от инфекции более чем в два раза выше, чем у тех, кто все время носил хирургическую маску.
Но результат важен только для тех, кто носит маски постоянно.
"Это особенно важный момент," говорит профессор Макинтайр, глава Школы общественного здравоохранения и общественной медицины. "Многие медицинские работники надевают маску только тогда, когда чувствуют, что находятся в группе риска, например, если у их пациента диагностирован грипп. Но пациенты часто протекают бессимптомно, и медицинские работники могут не идентифицировать все ситуации риска, особенно в загруженном отделении с большим потоком пациентов."
Профессор Макинтайр призвал медицинских работников и политиков к большей осведомленности о преимуществах постоянного использования масок N95.
"Вы не можете изменить культуру в одночасье. Практика и политика меняются со временем по мере изменения научных данных," она говорит. "Нам нужно приучить наших медицинских работников носить эти маски, чтобы мы были готовы к любой пандемии. Это исследование актуально для политики в области охраны труда и техники безопасности для медицинских работников."
В настоящее время маски N95 рекомендуются только для целенаправленного периодического использования при некоторых инфекциях.