Исследование, проведенное исследователем Массачусетской больницы общего профиля (MGH), предполагает, что участие в Программе дополнительной продовольственной помощи (SNAP, ранее известной как Программа продовольственных талонов) может снизить расходы на медицинское обслуживание для получателей. В своей статье, опубликованной в JAMA Internal Medicine, исследователи описывают обнаруженное после учета факторов, которые, как известно, являются общими для участников SNAP, что годовые расходы на здравоохранение для получателей были примерно на 1400 долларов меньше, чем для лиц с низким доходом, не участвующих в SNAP.
"Эта экономия значительна, особенно потому, что SNAP не задуман как программа здравоохранения," говорит Сет Берковиц, доктор медицины, магистр здравоохранения, отделения общей внутренней медицины MGH, который руководил исследованием. "Предыдущие исследования показали, что отсутствие продовольственной безопасности связано с более высокими затратами на здравоохранение, и наши результаты показывают, что прямое воздействие на социальные детерминанты здоровья, такие как отсутствие продовольственной безопасности, может быть важным способом снижения затрат."
SNAP предоставляет ежемесячное пособие, которое участники с низким доходом могут использовать для покупки определенных продуктов питания. Программа обслуживает примерно каждого седьмого американца, и хотя стандарты права на участие устанавливаются федеральным правительством, правила приема устанавливаются отдельными штатами. Как отмечает Берковиц, исследования доказали, что участие в программе SNAP может уменьшить отсутствие продовольственной безопасности, определяемое как неспособность регулярно покупать питательные продукты из-за высокой стоимости.
Несколько исследований показали, что люди с низким доходом имеют больше проблем со здоровьем и, как следствие, более высокие расходы на здравоохранение. Отсутствие продовольственной безопасности может способствовать этой ассоциации несколькими способами, включая низкое качество питания, способствующее возникновению таких состояний, как ожирение и диабет 2 типа; необходимость выбора между покупкой еды или лекарств; и финансовый стресс, который отвлекает внимание от лечения хронических заболеваний. До этого исследования было неясно, может ли участие в программе SNAP снизить затраты на здравоохранение.
Чтобы ответить на этот вопрос, исследователи проанализировали данные двух опросов: Национального опроса о состоянии здоровья (NHIS) за 2011 год Национального центра статистики здравоохранения и Обследования медицинских расходов (MEPS) Агентства по исследованиям и качеству в области здравоохранения за 2012-2013 годы. MEPS опросила подгруппу респондентов NHIS 2011 года относительно их расходов на здравоохранение за двухлетний период, при этом данные, предоставленные респондентами, проверены их клиницистами и сторонними плательщиками. Данные, использованные для текущего исследования, отражали 4447 респондентов MEPS, которые были старше 18 лет, имели семейный доход ниже 200 процентов федерального уровня бедности, и в NHIS 2011 года ответили, получали ли они пособия по программе SNAP в любое время в течение предыдущего года.
Хотя нескорректированные результаты предполагают небольшую разницу в ежегодных расходах на здравоохранение между теми, кто получал и не получал льготы по программе SNAP в 2011 году, Берковиц отмечает, что это, вероятно, объясняется несколькими смешивающими факторами. Известно, что по сравнению с лицами, имеющими право на участие в программе, но не участвующими в ней, участники программы SNAP имеют больше проблем со здоровьем, более серьезные проблемы со здоровьем, с большей вероятностью становятся инвалидами и их доходы даже ниже, чем у лиц, не участвующих в программе. Контроль этих факторов показал, что участие в программе SNAP может снизить ежегодные расходы на здравоохранение на 1400 долларов на человека.
"Хотя наше исследование не было рандомизированным экспериментом, а это означает, что некоторые факторы, которые мы не смогли учесть, могли объяснить эти результаты, доказательства того, что участие в программе SNAP может снизить расходы на здравоохранение, кажутся убедительными," он говорит. "Получение пособий по программе SNAP может облегчить соблюдение рекомендованных диет для лечения хронических заболеваний, высвободить ресурсы, которые в других случаях были бы потрачены на продукты питания для других мероприятий по управлению заболеваниями, и снизить стресс, связанный с такими проблемами, как, например, где будет следующий прием пищи."
Исследователи отмечают, что штатам может быть выгодно упростить регистрацию в программе SNAP, поскольку она финансируется федеральным правительством, а расходы по программе Medicaid делятся с штатами. "Сочетание более легкой регистрации с проверенными программами санитарного просвещения, такими как программа SNAP-ED, которая обеспечивает обучение питанию, может еще больше расширить преимущества для здоровья от участия в программе SNAP," говорит Берковиц, доцент медицины Гарвардской медицинской школы.