Медицинские исследователи говорят, что люди должны быть внимательны к более расплывчатым симптомам рака и не бояться обращаться за советом к своим терапевтам во время глобальной пандемии коронавируса.
Они также предупреждают, что новые способы удаленной работы могут затруднить врачам общей практики выявление тревожных симптомов в статье, опубликованной сегодня в Lancet Oncology.
Эксперты из четырех университетов, включая Кардифф, пишут: "Вполне вероятно, что пациенты с хорошо известными симптомами «красного флага», такими как новая опухоль или ректальное кровотечение, будут продолжать обращаться в первичную медико-санитарную помощь.
"Однако с учетом того, что COVID-19 находится на переднем крае, неопределенные симптомы рака, такие как усталость, изменение привычки кишечника и потеря веса, могут быть отклонены пациентом как тривиальные. Респираторные симптомы, включая непрекращающийся кашель, могут быть связаны с COVID-19, и на них не принимаются меры."
Исследователи говорят, что рак в системе первичной медико-санитарной помощи – от диагностики до лечения людей, живущих с этим заболеванием, – очень важен "быстро развивается" перед лицом глобальной пандемии.
"В атмосфере страха и обязательного отказа от всех, кроме основных клинических услуг, задержки реакции пациентов, населения и системы здравоохранения на симптомы рака кажутся неизбежными," они говорят.
Профессор Кейт Брейн, исследователь из Медицинского факультета Кардиффского университета, изучающая влияние отсроченной диагностики рака, говорит: "Национальные программы скрининга рака Великобритании, на которые ежегодно приходится 5% всех диагнозов рака, были приостановлены.
"Таким образом, ранняя диагностика через выявление и устранение ранних признаков рака становится чрезвычайно важной.
Группа экспертов также призывает врачей общей практики признать, что телефонные и видео консультации будут работать для одних пациентов, но поставят в невыгодное положение других, особенно тех, у кого нет доступа к компьютеру.
Исследователи утверждают, что новые методы работы в первичной медико-санитарной помощи также могут "слепая сторона" некоторые врачи. По их словам, удаленные консультации затрудняют для врачей улавливание других сигналов, которые могут помочь при личной консультации, таких как общее поведение пациента.
Некоторые врачи общей практики могут не иметь доступа к своевременным стандартным тестам, потому что больницы ориентированы на COVID-19, что увеличивает важность выявления симптомов.
Медицинские исследователи отмечают, что первичная медико-санитарная помощь также должна поддерживать людей, больных раком, которые беспокоятся о своем лечении во время пандемии. Некоторые методы лечения рака могут повлиять на иммунную систему человека, повышая риск заражения инфекцией, а другие, возможно, столкнулись с задержками в лечении.
И они говорят, что планирование следует начинать сейчас, когда службы в NHS начнут возвращаться в нормальное состояние.
"Будет огромное количество пациентов с потенциальными симптомами рака, нуждающихся в срочном обследовании. Планирование восстановления следует начинать как можно скорее," они призывают.