Исследователи разработали способ использования простого домашнего ароматизатора, чтобы проверить, правильно ли установлены N95 и другие типы герметизирующих масок, такие как маски KN95 и FFP2, что может быть использовано для защиты медицинских работников и населения от заключения контрактов. или передающий COVID-19.
Исследователи из Кембриджского университета протестировали различные материалы, чтобы создать новый недорогой и надежный метод оценки соответствия масок. Коммерческое оборудование для тестирования было крайне дефицитным с момента начала пандемии COVID-19, что вынудило многие медицинские учреждения отказаться от регулярных проверок пригодности своего персонала.
Их результаты, опубликованные в журнале Disaster Medicine and Public Health Preparedness, показали, что широко доступные альтернативы, такие как ароматизаторы и очень большие пакеты для заморозки, могут быть использованы для создания качественной установки для тестирования соответствия, которая работает на том же уровне, что и коммерческие решения.
В то время как коммерческие комплекты обычно стоят несколько сотен фунтов, установка Cambridge может быть сделана менее чем за 35 фунтов стерлингов. В дополнение к потенциальным преимуществам для отрасли здравоохранения, эту недорогую установку может использовать любой, кто хочет проверить соответствие маски дома.
Однако исследователи предупреждают, что их установка будет проверять соответствие только герметизирующих масок с высокой фильтрационной способностью, таких как маски N95, FFP3, KN95 или FFP2. Этот метод нельзя использовать для проверки подгонки хирургических или тканевых масок, поскольку они обычно не обеспечивают подгонку или фильтрацию, необходимую для прохождения качественного испытания на подгонку.
Герметизирующие маски обеспечивают владельцу высокий уровень защиты, но только в том случае, если они подходят правильно, без зазоров между маской и лицом пользователя. Предыдущие исследования показали, что даже если материал маски очень эффективен при фильтрации мелких частиц, эффективность маски снижается из-за несовершенного уплотнения.
"До сих пор не существовало недорогого, доступного и надежного способа проверки пригодности герметизирующих масок," сказала Юджиния О’Келли из Кембриджского инженерного факультета, первый автор исследования. "Из-за нехватки оборудования для проверки работоспособности, которое обычно используют медицинские учреждения, некоторые из них не могут проверять своих работников. А у тех, кто не работает в сфере здравоохранения, не было надежного способа подобрать маски."
В большинстве медицинских учреждений используются качественные методы тестирования персонала, так как они быстрее и дешевле, чем количественные методы. Для качественного тестирования на подгонку требуется три основных элемента оборудования: раствор для тестирования, диффузор для распыления раствора и вытяжка для тестирования.
Для проведения типичного теста на подгонку пользователь надевает капюшон на голову в маске, и раствор распыляется в корпус в виде тонкого тумана. Раствор обычно сладкий или горький. Подгонка маски оценивается по тому, насколько хорошо пользователь может попробовать раствор, кивая головой или говоря. Если маска подходит владельцу, он не сможет попробовать раствор.
Когда разразился COVID-19, увеличение спроса на расходные материалы для испытаний в сочетании с сбоями в производстве и цепочках поставок означало, что стало очень трудно получить качественное испытательное оборудование, а время ожидания растянулось на недели или даже месяцы.
"Решение кризиса с поставками для тестирования на пригодность имеет решающее значение для того, чтобы больницы и предприятия могли должным образом защитить своих сотрудников," сказал О’Келли.
Между тем, у тех, кто пользуется незапечатывающими масками за пределами медицинских учреждений, не остается надежного способа определить, подходят ли их маски. "Многие люди используют маски KN95 или FFP2," сказал О’Келли. "Хотя эти маски могут обеспечить высокий уровень защиты, они подходят не всем. Мы также хотели предложить общественности, особенно тем, кто подвержен высокому риску, возможность оценить, подходят ли эти маски для себя."
Предыдущие исследования оценивали безопасность и эффективность самодельных растворов для тестирования; однако эффективных альтернатив распылительному оборудованию или корпусам пока не найдено.
Теперь исследователи определили альтернативы этим частям испытательного оборудования, которые составляют около четверти стоимости коммерческого оборудования и легко доступны во многих розничных магазинах, включая Amazon.
Чтобы растворить раствор, исследователи протестировали ароматический диффузор, увлажнитель, туманообразователь и распылитель. Что касается корпуса, они протестировали пластиковый пакет, испытательный кожух, прозрачный куб для хранения и отсутствие корпуса. Прежде чем использовать качественные методы, тестировщики сначала прошли количественное тестирование, чтобы оценить соответствие на их лицах. Количественное тестирование измеряет количество частиц внутри и снаружи маски и является очень точным. Однако это также требует много времени и средств, поэтому качественное тестирование чаще используется в медицинских учреждениях.
Используя маску N95 от 3M и маску KN95 от китайского производителя, тестеры затем оценили альтернативные устройства и корпуса. Раствор сахарина натрия – искусственного подсластителя – распыляли в течение 60 секунд за раз, и испытуемых спрашивали, могут ли они попробовать подсластитель на вкус или нет. Затем тест был повторен с тестером, вызывая намеренный разрыв в посадке, помещая кончик пальца между маской и лицом.
Они обнаружили, что комбинация диффузора аромата и небольшого контейнера, такого как большой пластиковый пакет, обеспечивает наиболее точную и наиболее чувствительную настройку, с результатами, сопоставимыми с коммерческими решениями для качественного тестирования.
"Наша самодельная замена требует дальнейших испытаний на безопасность и эффективность: в частности, использование полиэтиленового пакета для концентрирования паров остается проблемой безопасности," сказал О’Келли. "Тем не менее, мы были счастливы найти недорогую установку для оценки соответствия масок при использовании в сочетании с самодельным решением для проверки соответствия. Учитывая важность масок в замедлении распространения COVID-19 и других вирусов, передающихся по воздуху, важно, чтобы они подходили правильно, особенно в медицинских учреждениях."