На данный момент он победил Covid, и теперь генеральный директор BioNTech говорит, что хочет снова обратить свое внимание на свой первый интерес: рак.
Доктор Угур Сахин пробует ту же технологию мРНК, которая лежит в основе вакцины Covid-19, которую BioNTech представила большей части мира – вместе со своим партнером Pfizer – чтобы попытаться улучшить новейший и самый рискованный подход к лечению рака: CAR- Т-терапия.
Сахин надеется использовать некий тип мРНК-вакцины, чтобы улучшить лечение, сделав его более безопасным и эффективным – и, возможно, удешевив его в долгосрочной перспективе. Он представляет некоторые очень ранние результаты клинических испытаний на собрании Общества иммунотерапии рака в Вашингтоне, округ Колумбия.
«Мы врачи-онкологи», – сказал Сахин в интервью CNN перед встречей. «Мы действительно увлечены этим. Мы хотим обеспечить действительно лучшее лечение».
CAR-T, сокращение от Т-клеточной терапии химерного антигенного рецептора, включает взятие иммунных клеток, называемых Т-клетками, от каждого пациента, генетическое изменение их для нацеливания на рак и затем реинфекцию их обратно пациенту.
Лишь несколько препаратов CAR-T одобрены Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США, и их стоимость составляет около 400 000 долларов.
По словам Сахина, они лучше всего работают против рака крови. Он пробует этот подход против солидных опухолей.
Проблема в токсичности. Побочные эффекты могут быть смертельными и включают тяжелый тип воспаления, называемый синдромом высвобождения цитокинов, и отек мозга. И попытка использовать этот подход против солидных опухолей усугубляет эту опасность.
«Есть очень и очень мало целей, специфичных для рака», – сказал Сахин. «Это немного затрудняет разработку лечения, которое было бы не только эффективным, но и безопасным. Поскольку безопасность – это большая, большая проблема – иметь цели, не обладающие токсичностью».
BioNTech изучает особую молекулу, активную в отношении раковых клеток, под названием клаудин 6. «Он не экспрессируется в здоровых клетках», – сказал Сахин. «Но он активируется и выражается в нескольких типах рака, таких как рак яичек, рак яичников, рак эндометрия, а также процент других опухолей, меньший процент рака желудка, рак легких и некоторые виды сарком», – добавил он.
«Это отличная мишень – она похожа на черно-белую. Она не экспрессируется в нормальных тканях, но сильно экспрессируется в этих опухолях. И мы создали мощное антитело, которое теперь используется в качестве рецептора для лечения CAR-T-клеток. . ”
Данные, которые представляет Сахин, касаются всего девяти пациентов с раком яичек, яичников и эндометрия, а также одного пациента с саркомой мягких тканей.
«Это кажется безопасным. Мы не видим токсичности. Но мы видим клиническую активность. Мы видим, что даже при низких дозах мы начинаем видеть сокращение опухолей».
Вторая цель – увидеть, как Т-клетки размножаются и процветают, в надежде, что они продолжат бороться с раком с течением времени. Сахин сказал, что есть доказательства того, что это происходит по крайней мере с некоторыми пациентами.
Вот где может пригодиться мРНК-вакцина. Сахин надеется использовать ее, чтобы научить Т-клетки размножаться и очищать организм от опухолевых клеток – точно так же, как вакцины работают с течением времени, продолжая защищать людей от инфекционных заболеваний. BioNTech продемонстрировала, что это может делать мышей.
«Воздействие этого лечения может быть двояким. С одной стороны, конечно, новая цель для лечения опухолей, требующих особой медицинской помощи. Например, рак яичников – распространенный рак яичников – вылечить невозможно. действительно, действительно огромная медицинская проблема. Рак яичек – самый важный вид рака у молодых мужчин », – сказал он.
Он считает, что подходы, которые BioNTech использовала для того, чтобы сделать мРНК-вакцину достаточно быстрой и экономичной для быстрого развертывания против Covid-19, могут быть применены к трудноизлечимым раковым заболеваниям.
«Мы живем во время чрезвычайно быстрого инновационного цикла», – сказал Шахин.
Он знает, что терапия CAR-T дорогая и труднодоступная. Он говорит, что не хочет становиться разработчиком первоклассных индивидуальных продуктов для богатых.
«Мы врачи-онкологи. Мы не хотим разрабатывать методы лечения для лучших, самых богатых людей», – сказал Сахин. «Речь идет о том, чтобы задать вопрос, что вы можете внедрять, делать, чтобы решить проблему и сделать это доступным?»
Он отказывается оценить, как он может сделать лечение стоимостью 400 000 долларов доступным для всего мира.
Вместо этого он говорит об «оптимизации процесса». Поначалу, отмечает он, информационную РНК было трудно производить и было чрезвычайно дорого. BioNTech придумала, как сделать это дешево и обильно для использования в вакцине, которую сейчас производят миллиардами.
«Если нет следующего, лучшего продукта, значит, у вас есть продукт», – сказал он.