Подготовительная версия разового пилотируемого аппарата Orion, созданного для отправки кого бы то ни было “далеко за границы земной орбиты”, была презентована в прошедшем месяце. Вначале он был должен разрабатываться НАСА в рамках программки полётов к Луне и Марсу Constellation (“Созвездие”). Но США отказались от этой задумки, тогда и реализацию проекта схватила компания Lockheed Martin, заручившись политическим и валютным благословением конгресса.
Откуда средства? — Не так издавна конгрессмены выделили средства на постройку такой ракеты, и проект должен быть закончен точно к 2016 году, так что до того времени пока конструкторы Orion довольны.
В другом случае им необходимо будет находить другого доставщика корабля на орбиту, отметил государь Кэрас.Но фуррор мероприятия будет зависеть почти во всем от возникновения рабочей ракеты-тяжеловеса: поднять 25-тонный “Орион” большинству сегодняшних разгонных совокупностей не под силу. Для первого полёта будет употребляться Delta IV в тяжёлой модификации, а главную надежду Lockheed Martin ложит на создание нового носителя.
Не обращая внимания на то что НАСА вдвое уменьшило финансирование этой разработки, и Lockheed Martin было необходимо изгнать с работы 1 500 служащих, оставшиеся настроены оптимистично. Вице-президент галлактической программки Джон Кэрас объявил, что уже через два года должен состояться тестовый пуск “Ориона” на орбиту, а в 2016-м — внимание — аппарат отправится к Луне. И, может быть, высадит на ней астронавтов.
Orion запланирован на команду из 6 астронавтов; полёт может продолжаться в течение 210 дней.
Корпус корабля поперечником 5,3 м и весом около 25 т поделён на два отсека: один рекомендован для грузов и людей, 2-ой — для двигательной установки.
Аппарат оборудован совокупой спасения при аварийном старте, а часть его компонент, как сообщается, может быть использовать повторно.