Подъем уровня метана, привёдший к глобальному потеплению, был связан с тем, что люди начали выращивать рис и затапливать для этого наделы земли, создавая неестественные болота.Практически десять лет назад Вилльям Руддиман из университета Виргинии в Шарлотсвилле (США), изучая пробы старого льда, понял, что около 10 тысяч лет назад уровень метана падал, что характерно для финиша ледникового периода.
Но около 5 тысяч лет назад он начал подниматься, и объяснения этому не было. Руддиман связал подъем уровня метана с тем, что человек начал выращивать рис и затапливать для этого наделы земли, создавая неестественные болота.
Результаты продемонстрировали, что с 2800 до 600 лет назад уровни метана в атмосфере поднялись на 17%. Наряду с этим уровень этого газа в северном полушарии был и остается выше, чем в южном. Исследователи считают, что в южном полушарии уровень метана имел возможность расти за счет естественных болот, но на севере его рост нельзя объяснить не учитывая деятельности человека.
Научное сообщество с недоверием отнеслось к заключениям Руддимана, но он уверен в том, что результаты Митчелла и его сотрудников подтверждают его правоту. Глобальное потепление из-за деятельности человека имело возможность начаться уже пара тысяч годов назад — такую догадку подтверждают результаты ученых, размещённые в издании Science. Логан Митчелл из университета штата Орегон в Корваллисе (США) и его коллеги сравнили содержание метана в пузырьках воздуха из образцов льда, забранных в Гренландии и Западной Антарктиде. Потому, что потоки воздуха в атмосфере по большей части циркулируют в пределах одного полушария, концентрации метана на юге и севере отличаются в соответствии с расположением и размерами источников этого газа.
До этого, 8 тысяч лет назад, так же подозрительно в атмосфере начал подниматься уровень углекислого газа. Быть может, обстоятельством тому стала расчистка почвы для сельского хозяйства первыми фермерами, предполагает Руддиман.
По его расчетам, так еще до начала индустриальной эры в следствии деятельности человека температура на планете поднялась на 0,8 градуса по шкале Цельсия, другими словами приблизительно так же, как в последние век-два.