Согласно результатам опроса, опубликованного Cancer Research UK, каждый третий больной раком сказал, что на их лечение повлияло воздействие COVID-19 на систему здравоохранения.
Это равносильно тому, что сотни тысяч людей столкнулись с отменой, задержкой или изменением лечения по всей Великобритании. По нашим оценкам, с тех пор, как 18 недель назад началась изоляция, было проведено примерно на 38 000 процедур меньше, что еще больше увеличивает количество невыполненных заказов.
Около 4 из 10 человек (42%) также заявили, что их тесты – в том числе те, чтобы выяснить, распространился ли их рак или вернулся – были затронуты, согласно опросу 1900 больных раком, проведенному в мае.
Мишель Митчелл, исполнительный директор Cancer Research UK, сказала: "COVID-19, несомненно, оказал огромное влияние на людей, страдающих онкологическими заболеваниями, и оказал огромное влияние на их уход и благополучие. Мы слышали многие из этих историй за последние несколько месяцев."
"Я все еще жду, чтобы поговорить с кем-нибудь, чтобы узнать, могу ли я пройти курс лечения"
Одна респондентка, которая лечилась от рака груди на ранней стадии, сказала, что ее ежегодная маммография была отложена на неопределенный срок. "Я боюсь, что если у меня будет рецидив, [он] будет более сложным, чем это было бы до COVID. И я беспокоюсь, что нет доступа к лечению."
Около 70% людей, у которых были задержки или отмены тестирования и лечения рака, также сообщили, что чувствовали себя более разочарованными и тревожными.
Поскольку некоторые виды лечения рака могут подвергнуть пациентов более высокому риску серьезного заболевания из-за COVID-19, NHS пришлось принять трудные решения, чтобы отложить или изменить назначения для некоторых людей во время пика пандемии. Почти половина всех опрошенных онкологических больных беспокоились по поводу заражения COVID-19, и такая же часть беспокоилась о том, чтобы серьезно заболеть от него.
И это затронуло не только лечение и анализы. Около двух третей (64%) пациентов заявили, что это повлияло на способность NHS поддерживать их эмоциональное благополучие или их психическое здоровье.
Мужчина с раком легких и желудочно-кишечного тракта 4 стадии, 33 года, сказал: "Мой диагноз неизлечимый, и я хотел бы посещать группы поддержки, состоящие из других неизлечимых пациентов. Было неприятно справляться с этим без легкого доступа к службам эмоциональной поддержки."
Профессор Чарльз Свантон, главный врач британских исследований рака, сказал, что влияние COVID-19 на онкологических больных во время пандемии было огромным. "Во время пандемии у меня было несколько трудных разговоров с пациентами, чтобы объяснить изменения в их планах лечения. Это было стрессовое и одинокое время для многих пациентов, которые беспокоились о том, чтобы попасть в больницу из-за боязни заразиться вирусом или того, что их лечение будет отложено или изменено."
"Я почувствовал, что меня немного изменили, меня снова переместили вниз по списку"
Саре Миллс, 37 лет, из Лондона в 2018 году был поставлен диагноз рака кишечника 3 стадии. Она ждала операции по удалению стомы, при которой кишечник перенаправляется через отверстие в брюшной полости, почти два года после лечения.
"Несмотря на то, что после постановки диагноза мне сделали успешную операцию по удалению опухоли из толстой кишки, из-за осложнений я с тех пор лежал и выписывался из больницы."
Сара говорит, что отсутствие финансирования привело к тому, что персонал моей больницы не смог обработать лист ожидания достаточно быстро, чтобы добраться до ее операции. Наконец, в марте, через 18 месяцев после лечения, ей предстояла операция.
"В ночь перед операцией я ответил на звонок хирургу. Она сказала мне, что из-за того, что многие из их сотрудников были изолированы, они не могли безопасно провести процедуру и были вынуждены отложить операцию."
Сара сказала, что она чувствовала "коротко измененный" снова перемещается вниз по списку. "Я знаю, что списки ожидания усугубляются ограниченными ресурсами в моей больнице, и что все ждут, чтобы вернуться к нормальной жизни. Я ждал два года, но, наконец, в четверг мне сделали операцию – я так рад, что это наконец случилось."
Восстановление работы онкологических служб во время COVID-19
Митчелл говорит, что, несмотря на сбои, есть основания для оптимизма. "С момента пика пандемии Национальная служба здравоохранения (NHS) начала восстанавливать онкологические службы, и все больше людей направляются в больницы для прохождения тестов."
Некоторые онкологические службы начали выздоравливать после того, как это обследование было проведено в мае, при этом большее количество пациентов было направлено в больницу с подозрением на симптомы рака и во многих случаях было возобновлено скрининг шейки матки.
Но мы обеспокоены тем, что лечение, диагностика и скрининг не возвращаются в нужное русло достаточно быстро, а отставание увеличивается. Раньше мы писали в блоге о том, что должно произойти, чтобы вернуть онкологические услуги в нужное русло.
"Правительство должно обеспечить, до возобновления вспышки COVID-19 в зимние месяцы, чтобы пациенты имели доступ к защищенным от COVID-19 больницам по всей стране, чтобы они могли получать медицинскую помощь с минимальным риском заражения вирусом," говорит Свэнтон. "Вот почему мы призываем к регулярному тестированию пациентов и персонала на COVID-19 – для обеспечения их безопасности, укрепления доверия к больничным услугам и решения растущего отставания."
Митчелл говорит, что с учетом повсеместного воздействия COVID-19 наша миссия по борьбе с раком как никогда актуальна. "Мы хотим, чтобы пациенты имели доступ к наилучшей возможной помощи, но нам нужна поддержка общественности, чтобы продолжать финансировать исследования по спасению жизни."