Ученые из Йоркского университета обнаружили новую роль лейкоцитов в популяции, которая может привести к улучшению лечения хронических инфекций и рака.
Естественные клетки-киллеры (или NK) представляют собой обильные белые кровяные тельца, которые более 30 лет назад были признаны способными убивать раковые клетки в пробирке. С того времени также была установлена роль NK-клеток в активации других лейкоцитов (включая Т-лимфоциты и фагоциты) и в управлении реакцией иммунной системы на широкий спектр инфекций.
Благодаря этим свойствам, NK широко считается полезным в борьбе с раком и инфекциями, а методы повышения активности NK-клеток лежат в основе ряда новых экспериментальных противораковых и противоинфекционных препаратов.
Тем не менее, исследовательская группа в Центре иммунологии и инфекций Университета под руководством профессора Пола Кея теперь продемонстрировала, что NK-клетки также вырабатывают химические вещества, подавляющие иммунные реакции.
Исследование, опубликованное в последнем выпуске журнала Immunity, показало, что в экспериментальной модели висцерального лейшманиоза тропической болезни слишком большое количество NK-клеток действительно может усугубить болезнь. Они определили, что NK-клетки производят химическое вещество под названием интерлейкин-10, которое может противодействовать многим другим полезным эффектам этих клеток.
Профессор Кэй сказал: "Другие исследователи в прошлом предполагали, что NK-клетки не всегда могут быть полезны для вас, но теперь у нас есть первые прямые доказательства того, что это действительно так. Хотя мы работали с инфекционным заболеванием, то же самое, вероятно, справедливо и для NK-клеток при раке. Таким образом, с практической точки зрения это означает, что нам необходимо более тщательно продумать, как именно мы используем методы лечения, влияющие на NK-клетки, чтобы максимально повысить их полезную роль."
Новые открытия также открывают потенциал для разработки новых лекарств, которые специально нацелены на полезные свойства NK-клеток и которые оставляют их ингибирующие свойства отключенными. И наоборот, при аутоиммунных заболеваниях, когда иммунная система слишком активна, можно стимулировать NK-клетки, чтобы отключить ее.
Источник: Йоркский университет