Срочное исследование Массачусетского университета в Амхерсте изучает, могут ли поставщики медицинских услуг безопасно повторно использовать защитные маски для лица, которые могли бы замедлить пандемию Covid-19 и облегчить острую нехватку оборудования, угрожающую медицинским работникам и пациентам во всем мире.
Ричард Пельтье, профессор наук об окружающей среде в Школе общественного здравоохранения и медицинских наук, тестирует маски N95 в лаборатории, чтобы убедиться, что они по-прежнему эффективны в блокировании инфекционных частиц после стерилизации. "Маски для лица можно использовать повторно только после стерилизации, но пока неизвестно, продолжают ли они работать должным образом," он говорит.
Лаборатория Пельтье обычно изучает загрязнители воздуха в городах или в домах. Но предыдущая работа в его лаборатории проверила другой тип маски, которая, как было установлено, не работает, а также маски N95, которые носили врачи, медсестры, техники и другие медицинские работники.
В свете эпидемии Covid-19 больницы по всему миру сталкиваются с критической нехваткой масок N95, и стерилизация ранее изношенных масок поможет уменьшить дефицит. Лаборатория Пельтье будет использовать современные инструменты для борьбы с загрязнением и манекен-голову, чтобы определять, могут ли микроскопические частицы проходить через маски после их стерилизации.
Он сотрудничает с доктором. Брайан Холленбек, руководитель инфекционного отдела баптистской больницы Новой Англии в Бостоне, чтобы оценить, продолжают ли маски работать после одного или двух циклов стерилизации. Если маски будут работать так же хорошо, как когда они были новыми, это позволило бы врачам носить маску несколько раз в день без риска заразить других микробами и резко снизить вероятность заражения.
"Как ученый в области гигиены окружающей среды, я должен сосредоточиться на вопросах, которые имеют наибольшее влияние на общественное здоровье," Пельтье говорит. "В основе миссии нашего университета лежит служение интересам общества. Это тоже правильный поступок."
Маски N95 надеваются на рот и нос и задерживают частицы в воздухе. Их обычно считают одноразовым защитным снаряжением, которое можно надеть один раз, а затем выбросить.
Когда они новые, они очень эффективны для защиты человека от твердых частиц, включая капли, переносящие инфекционные агенты, такие как Covid-19. Первые результаты тестов ожидаются к концу этой недели.